竹山縣古屬庸國，公元前611年后為楚所滅，地屬楚，置上庸縣。公元237年（三國魏明帝景初元年）置上庸郡轄微陽、安富、上庸三縣。公元503年（南朝梁武帝天監二年）改上庸郡為新豐郡，析上庸縣地置安城縣，屬梁州。公元552年（北朝西魏廢帝元欽元年）改安城為竹山，縣名始見。明成化十二年設鄖陽府，竹山屬之，同時析縣西之尹店置竹溪縣。

      從竹山、竹溪縣名的產生和演變看，沒有與竹子有關的直接記載，但竹山、竹溪的“山”、“溪”皆有竹。《竹山縣志（古志總簒）》記載，明清時期該縣物產“竹屬”有12種：黃竹、水竹、苦竹、斑竹、紫竹、金竹、山竹、鳳竹、叢竹、遼竹、龍頭竹、南天竹。清同治《竹溪縣志》：“竹之屬：有水竹、苦竹、山竹、茨竹、紫竹、斑竹、金竹、龍頭竹。”說明竹山、竹溪不僅是竹子的產地，而且品種多樣。這與〔明〕萬歷《鄖陽府志》記載的“竹屬”情況是大體一致的。當時鄖陽府生產的竹子共有16種：水竹、白竹、笙竹、苦竹、筋竹、小夾竹、斑竹、紫竹、茅竹、家竹、綠竹、大竹、龍頭竹、箭竹（竹山）、野竹、荊竹。府、縣志記載的竹品種大同小異，數量相差不多，而清以前鄖陽府南有“巴山老林”、北有“南山老林”，說明那時的鄂西北山區到處都有“茂林修竹”。

      鄂西北竹文化和秦嶺、巴山、漢水一樣源遠流長。在距今一百萬年前的“鄖縣人”遺址，發現大熊貓化石，體現出當時人類處于亞熱帶氣候環境，有繁茂的森林草原植被，并且還生長有東亞地區的代表性植物——竹子。據說一只成年熊貓一晝夜可食竹15——20公斤。這從一個側面反映出，中國早更新世的直立人具有環境選擇能力，他們是在具有獨特特征的優良環境條件下，一步步演化過來的。 大熊貓武陵山亞種是大熊貓演化過程中的一個重要階段，但該階段的化石遺存極少，世界上僅發現4個地點。

       提及文化，人們會自然而然地想到文字、藝術、科學等等，但文化的產生和發展離不開自然生態環境，不可避免地要受到地理氣候、動植物資源等諸多因素的影響，其中對中國文化影響最深的植物資源中，非竹莫屬。英國學者李約瑟說得好，東亞文明乃是 “竹子文明”。中國是竹的故鄉。全世界約有100屬1000多種竹子，而中國有37屬約500種,以巴蜀地區為主。不僅竹類竹質資源豐富，而且植竹用竹歷史悠久。

      “斷竹，續竹；飛土，逐肉。”大致的意思是：砍伐竹子，用竹子來制作彈弓，彈弓裝上土丸，射擊鳥獸獲得食物。這首選自 《吳越春秋》、名為 《彈歌》的遠古民歌，反映了原始社會狩獵的生活，說明早在7000年前，我們的祖先已用竹子制作箭頭、弓弩等武器，用于娛樂、捕獵或戰爭了。在地理上主要分布在湖北省，中心地區在湖北枝江、宜都一帶的大溪文化，是長江中上游交界地區的一種新石器時代晚期的文化遺存，最初發現于與竹溪縣相鄰的重慶市巫山縣大溪鎮。在枝江縣關廟山遺址大溪文化層中出土的紅燒土塊上常有竹子痕跡。新石器時代的鄖陽先民利用竹子作原料、材料和燃料，編織竹席、建筑房屋、燒制陶器。在秦嶺南麓，竹子是常見植物，用途很廣泛。用作竹編的原料，在鄖縣青龍泉遺址屈家嶺文化早期的F6房址的地面上，發現較多竹席印痕，有一片席印保存較好，長1.6米、寬0.58米。據觀察，一般多用寬0.7厘米的篾片編成。用作建筑材料，青龍泉遺址坍塌房屋墻壁和房頂的燒土上，可見竹子的印痕。用作燃料，如青龍泉遺址的一號窯，在火塘內遺存有炭化的竹片。

       竹文化的生命力不僅在于竹子具有“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風”(鄭夑《竹石》題畫詩)的特征，具有速生豐產、3—5年即可成材、年年擇伐、永續利用的優點，還在于它深深扎根于民眾之中，與群眾日常生活的衣、食、住、行緊緊聯系在一起。正如宋代文學家蘇東坡所說：“食者竹筍、庇者竹瓦、載者竹筏、炊者竹薪、衣者竹皮、書者竹紙、履者竹鞋，真可謂不可一日無此君也。”〔明〕萬歷《鄖陽府志》引用〔北宋〕詩人張舜民的詩形容鄖陽老百姓的生活：“住用無非竹，衣據盡是麻。”鄖陽百姓在“四封之內依山而居。編竹葺茅，以代陶瓦”。“悉力耕山，野無曠土，暇則負籠樵，絡繹于道”。竹山“民居皆結草為蓋，編竹為墻”（《竹山縣志[古志總簒]》第45頁）。房縣“舟車不通，專事擔負”。

      上津縣民“負背架”。竹溪鄉民“出入皆負背籠”。這里的“背籠”僅是日常用具的一種，還有籮、箔、筐、籃、席、墊等，經由被稱為篾匠的竹編藝人，以竹編工藝品為載體，使竹文化得以薪火相傳。竹山縣竹器加工及造紙業一向興旺。20世紀80年代有“竹制桌椅、茶幾、涼床”的出產，以山竹和葛麻為原料的火紙出產，以山竹、龍須草、麥草、稻草為原料的書寫紙出產，以山竹、雜木為原料的纖維板出產。民間春節、元宵節期間的“紙扎花”工藝品如各式花燈、龍燈、獅子、彩船、風箏等，都是以竹子為主要原料加工制作出來的。

      但過去的興旺不等于今天的輝煌，停步不前實際就是倒退。竹文化的發展需要面向市場，運用科技，深度加工，創新產品，提高效益。在浙江省安吉縣，一根竹子，實現了從竹根、竹竿、竹葉甚至到竹粉末在內的全竹利用：竹根做根雕，竹竿制地板、涼席，竹梢、竹鞭做工藝品，從竹葉中提取生物保健藥品、竹葉抗氧化劑，就連傳統竹產業中的廢料——竹屑、竹粉、竹節也得到了100%的利用，被加工成重竹地板和竹炭系列產品。在這里，一根竹子原始價值15元，經過深度開發，附加值可達60元。江西銅鼓江橋竹木業有限責任公司，把竹加工與現代科技結合起來，研發出電腦的竹鍵盤、竹鼠標，產品遠銷外國，供不應求。

     它山之石，可以攻玉。我們完全能夠借鑒外地經驗，抓住“‘天保工程’實現全市覆蓋”的機遇，大力發展竹產業，進而實現竹文化的大飛躍。

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